2.1 DTMの幕開け MIDI、VST等

本日も「音なLABO」へようこそ

コンピュータモデリングの時代と銘打ちまして、シンセサイザーの歴史ソフトウェア編、第1回目となります。

前回までは、シンセサイザーの歴史のハードウェア編をお送りいたしました。

1.1 テルミン～ムーグ
 1.2 発音方式の違いと比較ローズ、ウーリツアー、ハモンド
 1.3 日本3大メーカのそれぞれ DX7、M1、TR808

今回は、DTM時代の新しいシンセサイザーの形について、考察していきます。

1 デジタル以降のシンセサイザーの流れ

まず、デジタル以降のシンセサイザーの技術に関してまとめましょう。

音源：デジタルによって、幅広い倍音成分を持ったサウンドが可能となった（FM音源）
→記憶媒体（特にハードディスク）の進歩により音そのものを記憶することが可能となった（PCM音源）
自動演奏：シーケンスの搭載により、簡易化される（前史では自動ピアノなど大掛かりでな装置が必要であった）
制御系：パラメーターを保存（前史ではコードを繋ぐ、つまみを回すなどが必要であった）することで、瞬時に設定を読み出すことが可能となった。
録音：CD技術などの発展により、音の記録が可能となった。

そして、上記の役割を一台のシンセサイザーに集約させた「ワークステーション」という機器が考案されました。

オアシス Wikipediaより
※2005年発売のワークステーション最高峰の一つ。Pentium4を搭載し、Linux上で動くというもはやコンピュータ。

古くは、シンクラビアが元祖と言われ、概念自体はフェアライトCMI、RCAミュージック・シンセサイザーの時代から存在していました。

2 そしてコンピュータへ

前述のように、技術の革新と共にデジタル化がもたらしたシンセサイザーの発展は、コンピュータ上へと移行していきます。
いよいよ本格的なソフトウェア化の流れが確立されていきます。

Pro Tools　Avid Technology, Inc.オフィシャルより
※現在、レコーディング用としてDAW（Digital Audio Workstation）Pro Toolsを用いないスタジオはない。

そして、誰もがコンピュータを使って音楽を作ることができる「DTM（Desktop Music）」の時代が到来しました。

ここで、DTMとシンセサイザーの関りを説明する上で重要な概念を下記に説明いたします。

3 MIDI

MIDI（Musical Instruments Digital Interface）は、1981年に策定された電子楽器間の伝送ルールを規定した世界共通の規格となります。
例として、2台の鍵盤付きシンセサイザをMIDI伝送ケーブルで繋げてみましょう。この状態で、一方の鍵盤を押下してみます。するもう一方のシンセサイザーからも音が出てきます。
これは、一つの鍵盤を元に二つのシンセサイザーの音源を操作したことになります。

この時、押下したシンセサイザーからは「どの音を押したのか」、「どれぐらいの強さで押したのか」といった情報が、もう一方のシンセサイザーに伝わります。
（もう一つ付け加えると「今も押され続けているのか」という情報も含みます。）
そして、伝えられた側のシンセサイザーの音源から音が生成されます。

つまり、鍵盤（キーボード）は一つ、音源を複数もつシンセサイザーと、制御方法の確立を担っているのがMIDIということになります。
この規格にのっとり作られたのがローランドのGS音源、これに対抗して作られたヤマハのXG音源となります。

GS音源　Wikipediaより
※GS音源、XG音源共に今ではビンテージ機材となってしまいましたが、愛用者も少なくありません。

もちろんMIDIは電子規格としての特性を持ち合わせていた為、コンピュータ上でも取り扱い易いものでした。
今でこそMIDI伝送ケーブルで繋がれる機会は減りましたが、コンピューター内部での情報伝達手段として現在も使用されています。

※現在ではnanoKONTROLなどのMIDIコントローラーは、コンピュータとUSBもしくはIEEE 1394（FireWireなど）で繋がれているが、伝達情報自体はMIDIの規格にのっとった信号が送られている。

やがて、音源自体はコンピュータ上に置かれ、現在の形へと変貌を遂げていきます。

4 VST

VST（Virtual Studio Technology）は、Steinberg社によって開発された規格の一つとなっています。
（他にも、アップルが開発したAU、マイクロソフトが開発したDXiなどが存在するが、現行で最も普及しているのがVSTということになります。）
この規格は、ソフトシンセ、エフェクタプラグイン、波形編集ソフト、DAWをリアルタイムで繋ぐことに成功しました。
言い換えると、DAWの中で様々なシンセサイザー、エフェクト、波形編集（サンプリングした音に音響処理を施すこと）を扱える技術ということになります。

ディレイラマ AudioNerdzオフィシャルより
※お経風シンセ＋ディレイエフェクトという変わり種のVST プラグイン。後の初音ミクを予言していたのか？

パッケージソフト、シェアウェア、フリーウェアの形式で販売、配布されており特にフリーでは個性的なアイディアによるプラグインが開発されてきました。

まとめ

このように、シンセサイザーは多くの技術発展に支えられ、その形を変えて今日ではソフトウェアとして広くコンポーザーやレコーディングエンジニアにまで愛されることとなりました。